日頃の仕事の疲れを癒しに草津温泉へ行ってきました～！
ここを訪れるのは、かれこれ20年ぶりくらい？！
以前来た時は、湯畑に立ち寄った程度で、温泉には入らなかったので、今回は、草津のお湯をがっつり楽しむぞ～！
草津といえば、やっぱりこれ！
間近で見る湯畑は、やっぱり迫力がありますね～。
湯気がもくもく沸いていて、源泉の熱さが伝わってきます。
夜はライトアップされるらしい…
次に向かうは、共同浴場！（※タオルは持参しましょう！）
湯畑周辺で観光客が無料で入ることのできる共同浴場は３か所あるんですが、最初に入ったのが「千代の湯」！
こちらの浴場はかなり狭いので、同時に入れるのは２～３人くらいでしょうか。
たまたま前のお客さんが出てくるタイミングだったので、貸切状態で湯船に浸かることができました。
草津の共同浴場のお湯は熱い、と聞いていましたが、こちらはちょうど良い温度！
と～～～っても気持ちよかったです。ここまで来た疲れが吹っ飛ぶくらいの気持ちよさ。
幸先がよくて、なんだか楽しい旅になりそうな予感！
（脱衣所でも、他の観光客の方が、「他は熱いけど、ここはちょうどいいよ！」と話してました・笑）
その後は、西の河原通りをぶらぶらし、「寺子屋本舗」でぬれおかきを食べ、
西の河原公園を散策…
か～ら～の～、「白旗の湯」！！
こちら、無料で入れる共同浴場としては、一番大きいようです。
ただ、宿のお兄さんに、「熱くて入れないかもしれませんよ」と言われたところでもある…。
ええい！どんなに熱かろうが、ここまで来たんだから入るしかない！と決心。
既に湯船に浸かっている方が５～６人はいたでしょうか。
私も、一瞬でいいから肩まで浸かろうと思いましたが、熱すぎて無理でした…。
足だけ入れることも叶わず、桶に汲んだ湯を身体にかけるのがやっと。
湯船に浸かっていたのは地元の方なのかなぁ…。
めちゃめちゃ効能ありそうなお湯ではあったんですが、すぐに断念しました…。
これもまた旅の良き思ひ出。
それにしても、こういう浴場が無料で使えるというのは、温泉地ならではですよね～。
地元の方の中には、毎日通っている方もいるのかな…。
いやぁ、貴重な経験ができました！
今回、時間の都合で「地蔵の湯」は行けませんでしたが、次に来たときはそこにも是非行ってみたい！
草津に行かれる方は、宿の温泉だけでなく、共同浴場にも行ってみることをおススメします！
後編では、今回お世話になった宿を紹介したいと思います！